1 de marzo: Baba Marta y la Martenitsa búlgara

El 1 de marzo es una fecha muy especial en Bulgaria: se celebra Baba Marta (Abuela Marzo), una tradición búlgara única que festeja la llegada de la primavera tras el largo y crudo invierno.

Aquí podéis leer dos leyendas sobre el origen de Baba Marta.
 
Normalmente el día de Baba Marta siempre hay quien me felicita pensando que es mi santo, pero el nombre de esta fiesta no viene del nombre de pila, sino de la palabra mart, que en búlgaro significa marzo. De hecho los meses en búlgaro son muy fáciles de aprender porque tienen origen latino, pero de eso ya hablaré otro día.  

Esta preciosa costumbre búlgara consiste básicamente en intercambiar martenitsas con familiares y amigos el día 1 de marzo. 

Las martenitsas son bonitos adornos confeccionados tradicionalmente con lana roja y blanca entrelazada. Los colores no son casuales, cada uno tiene un significado. El rojo simboliza sangre, fuerza, amistad, calor y sol. El blanco representa luz y pureza. Y ambos colores unidos simbolizan la unidad de Bulgaria y de los búlgaros. 

Al que me diga que el rojo y el verde no pegan le doy una colleja, hombreya, ¡que es la bandera de Bulgaria! ;)

¿Qué formas tienen las martenitsas?

Una martenitsa puede tener muchas formas distintas. Debe ser pequeña y de colores blanco y rojo, (aunque en algunas regiones se añaden colores), pero puede ser una pulsera, un broche, una escobilla, un muñeco, hasta las hay con formas infantiles. Recientemente también se han incluido nuevos materiales como el plástico o el cuero, pero las tradicionales son las de lana.

Las más típicas son las pulseritas (muy prácticas de poner), y las que tienen forma de escobilla o de muñecos, que suelen ser alfileres para prender al pecho (lucen más pero pueden dejar marcas en la ropa y no puedes ponerte diez).

Los muñecos de las martenitsas tienen nombre: Pizho y Penda. Pizho suele ser blanco con adornos rojos, y Penda roja con adornos blancos.

Estos dos llevan años ahí colgados.

Entregar una martenitsa a un hermano, una amiga, profesores o compañeros de trabajo es una señal de aprecio y de buenos deseos. Al darlas se dice Chestita Baba Marta!, Feliz Baba Marta.
  

¿Qué se hace con las martenitsas? 

Obviamente se agradece el regalo y se da otra a cambio si se tiene; después lo normal es ponersela y llevarla puesta todo el mes de marzo, o hasta ver una cigüeña o una planta brotando, dos símbolos de primavera. Entonces lo tradicional es colgarla en una planta que haya empezado a brotar.

De hecho, sabes que estás en Bulgaria porque ves martenitsas colgadas por todas partes, incluso en otros meses del año, porque una vez colgadas nadie las quita. Por la calle, en el parque, de excursión por la montaña, donde sea.

La martenitsa es una de mis tradiciones búlgaras favoritas, realmente me parece una celebración preciosa. Después de un invierno tan largo y duro apetece mucho celebrar que llega la primavera por fin, y además de alguna forma Baba Marta también ensalza la amistad y las buenas relaciones entre las personas.

¿Dónde se compran las martenitsas? 

En principio se venden solamente en Bulgaria, por la calle, en supermercados y librerías, aunque hace poco vi que también se pueden conseguir en Amazon por menos de 1€:  

Ah y como curiosidad final, el 1 de marzo hasta el doodle de Google se personaliza con una martenitsa:

¿Conocíais esta bonita tradición búlgara? ¿Tenéis pensado regalar martenitsas a las personas que apreciáis?